A menudo pensamos en la contaminación del aire interior como algo provocado exclusivamente por materiales de construcción, productos de limpieza o el mobiliario. Sin embargo, un factor clave y constante somos nosotros mismos: el cuerpo humano es una fuente activa de emisión de Compuestos Orgánicos Volátiles (COV).

Un reciente estudio compartido en ScienceDirect profundizó en cómo nuestras funciones biológicas impactan los ambientes cerrados, logrando por primera vez medir y disociar con precisión las emisiones que provienen de la piel frente a las del aliento.

Piel vs. Aliento: ¿Qué emitimos y cuánto?

La investigación realizada reveló datos cuantitativos muy interesantes sobre nuestra “firma química” en el ambiente:

  • Mayor diversidad en la piel: Cada individuo llegó a emitir entre 38 y 69 especies distintas de COV a través de la piel, en comparación con las 28 a 55 detectadas en el aliento.
  • Mayor volumen en el aliento: A pesar de haber menos variedad de compuestos en la respiración, la tasa total de emisión fue significativamente más alta en el aliento (entre 286 y 1030 μg/h) que en la piel (entre 164 a 518 μg/h).
  • La acetona como protagonista: Este compuesto se detectó de forma universal en todos los participantes y presentó la tasa de emisión más alta en todo el cuerpo, tanto por vía cutánea como respiratoria.
  • Origen de los compuestos: El análisis demostró que las emisiones del aliento están dominadas por factores endógenos (procesos metabólicos internos del organismo), mientras que las de la piel están fuertemente influenciadas por factores exógenos (interacción con productos de higiene, ropa y contaminantes del entorno).

¿Por qué es importante este estudio?

En espacios con alta densidad de ocupación o ventilación deficiente, la acumulación de estos COV biogénicos puede alterar drásticamente la composición química del aire. Comprender estas dinámicas no solo enriquece el conocimiento científico actual, sino que resulta fundamental para optimizar los sistemas de ventilación, mejorar el bienestar y garantizar una calidad de aire interior óptima en entornos laborales y residenciales.

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